你是否注意到,隨著時間的推移,一碗蚵仔麵線或一碗滷肉飯的價格逐漸攀升?小時候50元銅板就能買一個便當,現在居然要一張百鈔!透過這些大眾化的美食,我們可以看到物價水平的變化,使得這些小吃成為了一種非正式的經濟指標,民眾在感受上會更貼近生活,也便於經濟學家解釋世界的狀況。疫情衝擊後,通貨膨脹是每個國家都非常重視的經濟課題,也與我們的生活息息相關,你對通膨了解多少呢

通貨膨脹是甚麼

       通貨膨脹(inflation)指整體物價水準在某一期間內持續上漲,或等值貨幣的購買力持續下降的經濟現象,例如:原先花10元就能買到一樣物品,但通貨膨脹後卻要1萬元才能買到;現在經常以「通膨」來表示「物價持續上漲」的現象。

       要感受通貨膨脹,民眾最有感的就是日常物價和食物價格,像是美國的「大麥克指數」(Big Mac Index)是指以全球快餐連鎖店麥當勞的招牌漢堡「大麥克」為代表的經濟指標,用來衡量各國的物價水平和通膨率。

       大麥克指數的核心概念源自「購買力平價理論」,就是相同的商品在不同國家應該價格相同,因為匯率會自動調整以反映物價的差異。因此,大麥克漢堡在各個國家的售價差異,就可以反映出各國的物價水平和匯率的相對值。

什麼是購買力平價理論

       在沒有貿易障礙的情況下,兩個國家之間的匯率,應該調整到兩國間的商品在本地貨幣下的價格相同。簡單來說,如果在兩個國家都可以用本地貨幣買到同樣的商品,那麼他們的匯率應該就相等。

       假設美國一個漢堡在餐廳售價是5美元,而在德國同樣的餐廳售價是4歐元。如果匯率是1歐元等於1.25美元,那麼這時德國的餐廳售價相當於5美元,與美國的價相同,這意味著兩國的匯率在長期上應趨向於1歐元等於1.25美元。

       購買力平價理論可以應用在許多不同的領域,像比較國家的經濟實力、評估不同貨幣的相對價值等;不過,實際上許多因素會影響到商品價格和匯率,包括國內和國際市場的供需關係、關稅、政府政策等。因此,理論的應用仍需要謹慎評估。

比起價格 大家更專注漲價幅度

       「大麥克指數」的優點在於它簡單易懂,並且易於比較不同國家的物價水平,它可以幫助人們了解貨幣價值的相對差異,有助於評估各國的經濟狀況和貨幣政策的效果。

       但是大麥克指數是在購買力平價理論成立前提下,測量兩個國家貨幣的匯率合理性,但近來這觀念已被打破,現在大家更關心從大麥克指數看國家物價上漲的程度。根據最新指數顯示,過去10年通貨膨脹最嚴重的國家是委內瑞拉,以美元計價的大麥克上漲250%,100萬是面額最高的鈔票,但七張面額100萬的紙鈔,只能購買一條麵包,甚至被小孩拿來當玩具紙鈔。

       今年3月,阿根廷通膨率也來到104.3%,可能今天用10披索可以買到的商品,下周就漲了310倍。如何讓人民脫離通膨苦海,也是每個政府的當務之急。

本文原文刊登《國中校園特刊 MAY 2023》,本刊物是專為5-9年級設計的素養刊物,想輕鬆掌握整年時事素養話題,歡迎訂購! >>立即購買