當森林化為灰燼：野火如何改變地球生態與人類未來
森林大火，以為只是偶爾出現在新聞裡的名詞嗎？事實上，近年來從澳洲、加拿大到美國加州，野火正以驚人的速度肆虐全球。不僅燒毀大片森林、破壞生態，還釋放大量二氧化碳，嚴重影響空氣品質，並進一步加劇全球暖化。許多人並未意識到，氣候變遷讓野火變得更加頻繁且猛烈，而我們的日常行為也與這些災難息息相關。讓我們攜手並肩，以實際行動來守護地球，共同開創永續的未來。
野火（wildfire）是近年頻繁發生且毀滅性極高的環境災害，不僅燒毀了森林，奪走動植物的棲息地，還威脅到人類的生命與財產。熊熊的野火烈焰，成為不斷響起的警鐘，提醒我們需要正視氣候變遷與人類行為帶來的災難性後果。
野火又稱為森林火災、叢林大火、野地火災或鄉村火災，是在具有可燃性植被區發生的意料之外、不受控制以及不可預測的火災。近年來，全球多地遭到無情野火的侵襲，例如，2019-2020 年的澳洲森林大火，燃燒面積超過 1,800 萬公頃，不但造成數十人死亡，5,900 多棟建築物被燒毀，動物的死傷更是難以估計（包括澳洲原生的袋鼠和無尾熊）；2020年 6 月，位於北極圈的西伯利亞出現歷史性高溫，在熱浪的肆虐下，引發當地有紀錄以來最嚴重的野火；2023 年加拿大破紀錄的野火數量，造成近 1500萬公頃森林被焚毀，超過 20 萬人流離失所；
2024年巴西約3080 萬公頃植被毀於野火，創下 2019 年以來野火燒毀的最大面積，而亞馬遜地區受影響最大，占燒毀總面積的 57%；而就在今年2025 年 1月，美國加州又爆發一系列的嚴重野火，導致數十萬人被迫撤離……。
野火竄燒的原因
野火現象已不再局限於少數地區，而是全球範圍內的艱鉅挑戰！這些大火不僅摧毀了當地的生態與經濟，還釋放出大量二氧化碳，進一步惡化氣候危機，形成惡性循環。為何會產生野火呢？這得先從「火三角」（fire triangle）說起，也就是引發火災的三大要素：氧氣、燃料和熱源，它們共同形成了火的燃燒規律，當三者同時存在並交互作用時，就會引發火焰的形成與持續燃燒。而森林大火的成因，不外乎人為因素和自然因素，人為因素主要有農墾、民眾用火不當、亂丟菸蒂、燃燒物品和蓄意縱火等；而自然因素最常見的則是閃電雷擊，其次為火山活動所引起。
此外，降水少引發的乾旱、炎熱的氣溫以及風等因素極易引發野火。尤其炎炎夏日，當天氣乾燥和高溫達到峰值時，就連小小火花都可能釀成災害。因為隨著氣溫升高，地面上被太陽曬得非常乾燥的樹枝、樹木及灌木叢很容易被引燃，野火一旦被點燃，就會隨風、坡度或是可燃物而蔓延。由於火焰會預熱上坡的可燃物，如果野火順山勢而上，蔓延的速度就會非常快。周遭的樹木、灌木叢、乾草地以及住家等，通通都會成為野火的「燃料」，只要燃料越多，火勢就會越猛；加上天氣若非常乾燥，火勢就更難控制！
氣候變遷與焚風助長加州野火
今年1月美國加州野火肆虐，有專家指出，氣候變遷導致洛杉磯地區近年來乾溼條件快速轉換，形成大量極易燃燒的乾燥植被，而加劇野火的蔓延。研究顯示，加州經歷了數十年的乾旱後，在 2022 年和 2023 年迎來了極端強降雨，但在 2024 年秋冬又迅速轉為非常乾燥的狀態，這種在乾旱和暴雨之間快速切換的現象被稱為「鞭打效應」（whiplash），導致植被先是大量生長，然後又迅速乾枯，為野火提供了充足的燃料。此外，強勁又乾燥的聖安娜焚風（Santa Ana Winds）無疑是助長火勢的「惡魔風」。聖安娜焚風是乾熱的下坡風，通常發生在 9 月至隔年 5 月，它源於西部內陸沙漠的高壓氣團，向西移動吹向南加州海岸的低氣壓地區；當氣流從山上衝下山脈背風處時會形成焚風，風速增強、溫度升高、相對溼度下降，不但會使植被變乾燥，還會將火苗煽成大火，甚至將火焰和灼熱的灰燼迅速吹向新的地點，形成連綿不絕的火勢。
大自然對人類敲響的警鐘
野火頻繁發生，是全球氣候變遷的明顯徵兆。極端高溫、乾旱與強風相結合，使得野火成為不可忽視的威脅。野火的烈焰不僅吞噬森林和生態，更燃起人類對未來的擔憂，它們釋放大量溫室氣體，不但加劇地球暖化的惡性循環，濃煙中的懸浮微粒和毒性物質，也對人們的健康造成嚴重影響。因此，全球的野火不僅是一場場災難，更是大自然對人類敲響的警鐘，每次都提醒我們，氣候變遷的威脅不再是遙遠的預測，而是迫在眉睫的現實。
面對嚴峻的挑戰，我們需要採取行動，例如：推廣可再生能源，減少對化石燃料的依賴，降低溫室氣體排放；強化防災措施，建設更完善的火災預警系統，加強消防基礎設施；保護生態環境，減少森林砍伐；提升個人意識，從日常生活中的節能減碳做起，像是節約用水、減少塑料使用，避免人為縱火風險等等。讓我們以實際行動為地球的未來努力，攜手共同守護我們的家園。
